Werkgevers zetten studieschuldverlichting in als lokmiddel – kabinetsreactie blijft afwachtend
In de krappe arbeidsmarkt gebruiken steeds meer werkgevers het aflossen van studieschulden als voordeel in het arbeidsvoorwaardenspel. Het is een slimme manier om jonge talenten te verleiden én tegelijkertijd hun kansen op de woningmarkt te verbeteren. Toch blijft het kabinet voorzichtig in zijn fiscale reactie.
Fiscale mogelijkheden onder de loep
De werkkostenregeling (WKR) biedt werkgevers jaarlijks tot ongeveer € 2.400 per werknemer onbelast aan te wenden “vrije ruimte” voor vergoedingen zoals kerstpakketten of sportabonnementen. Hoewel studieschuldaflossing niet expliciet is vrijgesteld, mogen werkgevers dit binnen de vrije ruimte plaatsen.
Een gerichte vrijstelling voor studieschuld via de WKR bestaat momenteel niet. Zou zo’n vrijstelling echt worden ingevoerd, dan zou die waarschijnlijk budgetneutraal zijn: de vrije ruimte zou dan worden verlaagd. Dat betekent gevolgen voor werkgevers—zeker kleinere bedrijven, die vaak al beperkte vrije ruimte hebben.
Kabinetsreactie: voorzichtig optimisme, maar geen toezegging
Op Kamervragen van CDA-Kamerleden Inge van Dijk en Harmen Krul heeft de staatssecretaris van Financiën laten weten dat vóór de zomer van 2025 duidelijkheid komt over mogelijke stimulering van werkgevers voor fiscaal vriendelijke aflossing van studieschuld. Inmiddels is bekend dat de WKR-evaluatie, uitgevoerd door SEO Economisch Onderzoek, naar de Tweede Kamer is gestuurd in juli 2025. Die evaluatie concludeert dat de WKR effectief is, maar complex en administratief zwaar – waar een gerichte vrijstelling theoretisch als optie wordt meegenomen. De kamer heeft nog geen reactie gegeven op de evaluatie.
De urgentie ligt in de cijfers
De studieschuld in Nederland is sinds 2015 meer dan verdubbeld. Inmiddels heeft naar schatting de helft van de studenten een schuld van € 20.000 of meer. Voor veel starters betekent deze schuld een belemmering op de woningmarkt én langdurige financiële druk.
Plaats voor verbetering of leidraad?
Hoewel de WKR een handig instrument is voor flexibiliteit in arbeidsvoorwaarden, blijkt uit de evaluatie dat werkgevers – vooral kleinere organisaties – moeite hebben met de complexiteit en belastingregels van deze regeling. Een gerichte vrijstelling voor studieschuld zou een welkome oplossing zijn, maar de vraag is of deze wenselijk en haalbaar is zonder andere arbeidsvoorwaarde-opties te beperken.
Geen stappen gezet na zomerreces
Een gerichte vrijstelling voor studieschuldaflossing blijft vooralsnog van tafel. Werkgevers kunnen uitsluitend gebruikmaken van de bestaande vrije ruimte, met daarboven een eindheffing van 80 procent. De evaluatie van de WKR bevestigde intussen de effectiviteit, maar ook de complexiteit van de regeling.
Een kabinetsreactie op de evaluatie is echter nog niet verschenen. Daarmee blijft de toekomst van een eventuele verruiming of aanpassing van de WKR onzeker. Naar verwachting volgt meer duidelijkheid op Prinsjesdag, wanneer de fiscale plannen worden gepresenteerd.
