Jarenlang was de koers helder: Groeien. Meer klanten, meer omzet, meer mensen. Maar voor Gaston Gehlen, eigenaar van Gehlen Zonwering, kwam vorig jaar het moment waarop hij de rem intrapte. Omdat het niet anders kon. En uiteindelijk: omdat hij het zo wilde.
Gaston is een jonge ondernemer met een eigen pad. Aanvankelijk lag dat pad helemaal niet in het familiebedrijf. Hij woonde en werkte in Spanje, toen zijn vader hem opzocht met een duidelijke vraag: stap jij in, of verkoop ik het bedrijf?Dit was een kantelmoment. “Ik vond het zonde als het bedrijf zou verdwijnen uit de familie. Dus ik ben ingestapt, samen met mijn zus.” Na een periode van samenwerken besloot Gaston het bedrijf volledig over te nemen. Hij kocht zijn zus uit en werd alleen eigenaar.
Het bleek het begin van een intensieve fase, waarin hij het bedrijf volledig onder de loep nam.
Alles voor de groei
De coronaperiode was zakelijk gezien een buitenkans. “We gingen sky high. Alles draaide om verkoop. We deden een rebranding, bouwden een nieuwe showtuin, ga zo maar door. Het geld stroomde binnen. Niemand keek naar de kosten.”
Ook na corona ging het nog even goed. “We haalden onze grootste opdracht ooit binnen, goed voor een zevende van onze jaaromzet. Daardoor voelde ik de druk niet. Maar het jaar daarna daalde de omzet plots. En de kosten? Die bleven hoog. Toen moest ik wel kijken. En dan schrik je.”
Gaston dook in de cijfers. Hij trof torenhoge posten aan voor onder andere telefonie, ICT, marketing en bedrijfskleding. “Iemand kon zo zes werkbroeken van 200 euro bestellen. Kosten die jarenlang nauwelijks in beeld waren, bleken nu plots bepalend.’’
Van omzet naar inzicht
Wat volgde was een fundamentele herziening van hoe hij naar zijn bedrijf keek. “Ik was alleen maar bezig met groeien. Maar inmiddels ben ik erachter dat dit niet meer is wat ik wil. Ik wil dezelfde omzet, maar met minder foutmarge. Meer marge, minder verspilling.”
Die omslag bracht rust. “Ik ben met het team gaan kijken naar afwijkingen. Niet alleen in materialen, maar ook in uren. Welke ploeg heeft structureel een lager productiviteitspercentage? Wat doen monteurs precies op een dag? Wat kunnen we beter inrichten?”
Die aanpak levert tastbare resultaten op. “Onlangs ontdekten we bijvoorbeeld dat we standaard dure hoeken bestelden voor afwerking, terwijl afkitten net zo goed werkt. Dat soort dingen zie je pas als je er elke maand samen op inzoomt.”
Meer rust, minder ruis
Inmiddels werkt Gaston ruim een jaar samen met Juyst. Die samenwerking begon op een belangrijk moment: tijdens de officiële overname van het familiebedrijf. “Dat was een pittig traject. Juyst heeft daarin ondersteund, geadviseerd en gecoördineerd. Ze hebben gesprekken gevoerd met alle betrokken partijen, van de bank tot andere stakeholders, om de overname goed en toekomstbestendig af te ronden.”
Dat eerste jaar stond in het teken van stabiliseren, structureren en keuzes maken. “Het ging vooral over dingen op orde krijgen. Nu is het tijd voor de volgende stap: meer grip krijgen. Ik wil het liefste naar een dashboard waarmee ik wekelijks kan zien hoe het bedrijf ervoor staat. In één oogopslag.”
En deze grip werkt. Voor het eerst draaide Gehlen Zonwering in de rustige wintermaanden januari en februari positief. Maar misschien nog belangrijker: “Ik heb weer weekend. Vorig jaar lag ik wakker. Nu loop ik op vrijdag fluitend naar huis.”
De kracht van bewust sturen
Waar Gaston eerst droomde van groei, kiest hij nu bewust voor stabiliteit, inzicht en grip. Wellicht in eerste instantie noodgedwongen, maar nu vooral omdat het hem past.
“Dubbele omzet betekent echt niet dubbele winst. Dat heb ik aan den lijve ondervonden. Nu wil ik kwaliteit boven kwantiteit. Meer rust. Daar voel ik me als ondernemer sterker bij dan ooit.”
Zijn verhaal laat zien waar bewust ondernemerschap echt over gaat. Niet altijd harder groeien, maar slimmer sturen. Niet méér, maar béter. Precies dat is waar Juyst ondernemers in ondersteunt: keuzes maken op basis van inzicht, grip krijgen op cijfers en ruimte creëren voor rust en resultaat.
Deze blog is onderdeel van onze blog- en podcastreeks waarin we ‘bewust ondernemerschap’ introduceren. Telkens komt een ander aspect aan bod, met deze keer ‘inzicht in performance’. Meer horen? Binnenkort gaan we er dieper op in tijdens de podcast.
